Identifier une disquette et sa capacité
La capacité d'une disquette dépend de son format, de sa densité et de la machine qui l'a formatée. Sur un PC, une 5 pouces 1/4 contient 360 Ko ou 1,2 Mo ; une 3 pouces 1/2 contient 720 Ko ou 1,44 Mo.
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Toutes les capacités, machine par machine
| Format | Densité | Machine | Capacité |
|---|---|---|---|
| 8 pouces | simple densité | divers, années 1970 | environ 250 Ko |
| 8 pouces | double densité | divers | de 500 Ko à 1,2 Mo |
| 5 pouces 1/4 | simple face | IBM PC (1981) | 160 ou 180 Ko |
| 5 pouces 1/4 | double densité | compatible PC | 360 Ko |
| 5 pouces 1/4 | haute densité | compatible PC (PC AT, 1984) | 1,2 Mo |
| 5 pouces 1/4 | simple face | Apple II | 140 Ko |
| 5 pouces 1/4 | simple face | Commodore 64 | 170 Ko |
| 3 pouces 1/2 | double densité | compatible PC | 720 Ko |
| 3 pouces 1/2 | haute densité | compatible PC, Macintosh | 1,44 Mo |
| 3 pouces 1/2 | extra densité | compatible PC | 2,88 Mo |
| 3 pouces 1/2 | simple face | Macintosh (1984) | 400 Ko |
| 3 pouces 1/2 | double densité | Macintosh | 800 Ko |
| 3 pouces 1/2 | double densité | Amiga | 880 Ko |
| 3 pouces 1/2 | haute densité | Amiga | 1,76 Mo |
| 3 pouces 1/2 | simple face | Atari ST | 360 Ko |
| 3 pouces 1/2 | double densité | Atari ST | 720 Ko |
Reconnaître la densité sans lecteur
- Regardez l'étiquette : 2D ou DS DD pour la double densité, 2HD ou HD pour la haute densité.
- En 3 pouces 1/2, comptez les petits trous carrés : un seul (protection en écriture) pour une double densité ; deux, en face l'un de l'autre, pour une haute densité. Le logo HD est souvent moulé dans le plastique.
- En 5 pouces 1/4, regardez le trou central : un anneau de renfort de couleur signale généralement une double densité. Une haute densité n'en a le plus souvent pas.
Quelques pièges
- Un lecteur 1,2 Mo lit les disquettes 360 Ko, mais une écriture peut ensuite les rendre illisibles sur un vrai lecteur 360 Ko, car ses pistes sont plus étroites.
- Le format « 3 pouces 1/4 » n'existe pas : on cherche en général le 3 pouces 1/2. Il a bien existé un format de 3 pouces, sur Amstrad CPC et PCW notamment.
- Une disquette Apple II ou Macintosh de première génération ne se lit pas dans un lecteur de PC : le lecteur matériel et l'encodage (GCR) diffèrent.
Pour situer ces capacités face à un disque d'aujourd'hui, essayez le convertisseur Go et Gio : 1 To correspond à environ 680 000 disquettes de 1,44 Mo.
Questions fréquentes
Quelle est la capacité d'une disquette 5 pouces 1/4 ?
Sur un compatible PC : 360 Ko en double densité et 1,2 Mo en haute densité. Les tout premiers PC utilisaient 160 ou 180 Ko sur une seule face. D'autres machines formataient différemment : 140 Ko sur Apple II, 170 Ko sur Commodore 64.
Quelle est la capacité d'une disquette 3 pouces 1/2 ?
Sur un PC : 720 Ko en double densité, 1,44 Mo en haute densité, et 2,88 Mo pour le rare format ED. Une même disquette double densité atteint 880 Ko sur Amiga, et 800 Ko sur Macintosh.
Pourquoi dit-on 1,44 Mo alors que la disquette contient 1 474 560 octets ?
Parce que ce « méga » mélange les deux systèmes : 1 440 × 1 024 octets. Ce n'est donc ni 1,44 million d'octets, ni 1,44 Mio. En unités cohérentes, c'est 1,47 Mo ou 1,41 Mio.
Comment lire une vieille disquette aujourd'hui ?
Pour du 3 pouces 1/2, un lecteur USB fonctionne avec les formats PC. Pour du 5 pouces 1/4, un PC récent n'a plus de contrôleur adapté : il faut une machine d'époque, ou un adaptateur spécialisé. Sans lecteur en bon état, évitez d'insister : la disquette vieillit mal et chaque passage l'use. Lisez aussi notre récit d'un sauvetage de disquette de 1993.
Outil gratuit proposé par l'association RACK, réemploi informatique solidaire en Aveyron. Mis à jour le 30/10/2026. Une erreur ? Signalez-la-nous.