Au dos d'un écran, on peut trouver jusqu'à quatre prises différentes. Au dos d'un ordinateur, trois ou quatre de plus. Dans les cartons de la câblothèque, les câbles VGA côtoient les DVI, les HDMI et les DisplayPort, et la même question revient : lequel faut-il prendre, et qu'est-ce que ça change ?
En résumé
Le VGA (1987) est analogique et ne transporte pas le son. Le DVI (1999) est numérique, sans son. Le HDMI (2002) et le DisplayPort (2006) sont numériques et transportent l'image et le son. Aujourd'hui, ce sont ces deux derniers qu'on trouve sur le matériel neuf, avec l'USB-C, qui transporte du DisplayPort. Pour une télévision, choisissez le HDMI ; pour un écran d'ordinateur récent, le DisplayPort est souvent le plus capable ; pour de la bureautique, les deux se valent.
Quels sont les ports pour connecter un écran à un ordinateur ?
On cite souvent trois types de prises : le VGA, le DVI et le HDMI. C'était vrai il y a quinze ans. En 2026, il faut y ajouter le DisplayPort, présent sur presque toutes les cartes graphiques, et l'USB-C, devenu la prise vidéo de beaucoup de portables. Sur un ordinateur récent, les deux prises qu'on rencontre le plus pour relier un écran sont le HDMI et le DisplayPort ; le VGA et le DVI ne se trouvent plus que sur les machines et les écrans plus anciens, qui restent nombreux.
Quelle est la différence entre VGA et HDMI ?
La différence fondamentale est la nature du signal. Le VGA envoie l'image sous forme de tensions qui varient en continu, une par couleur : c'est un signal analogique, pensé pour les écrans à tube. Un écran plat doit le reconvertir en numérique, ce qui peut donner une image un peu floue, décalée ou parcourue de fines ondulations. Le HDMI envoie l'image sous forme de données numériques : chaque point arrive tel qu'il est parti, net.
Le reste en découle :
- Le son : le HDMI le transporte, le VGA non. Avec un écran VGA, il faut des haut-parleurs reliés à l'ordinateur.
- La définition : en pratique, le VGA est confortable jusqu'à 1920 × 1080 environ. Le HDMI va jusqu'à la 4K et au-delà, selon sa version.
- La prise : le VGA est vissé, le HDMI s'enfiche simplement. Le VGA bouge moins, le HDMI se branche plus vite.
- Les extras : le HDMI permet de piloter la télévision avec la télécommande d'un autre appareil (fonction CEC) et de renvoyer le son vers une barre de son (fonction ARC).
Passer de l'un à l'autre demande un convertisseur actif, jamais un simple câble : notre guide pour brancher un écran VGA sur un PC HDMI explique lequel choisir.
Les quatre prises, une par une
Le VGA : l'ancêtre analogique
Lancé par IBM en 1987, le VGA (Video Graphics Array, qu'on pourrait traduire par « matrice graphique vidéo ») désignait au départ une carte graphique et sa définition de 640 × 480 points. Le nom est resté à sa prise bleue à 15 broches sur trois rangées, qui a équipé les PC, les portables et les vidéoprojecteurs pendant plus de vingt ans. Nous lui avons consacré un article complet : VGA ou DB9 ? Reconnaître les prises D-sub.
Le DVI : la transition
Le DVI (Digital Visual Interface) arrive en 1999, avec les premiers écrans plats. C'est une grande prise blanche, vissée comme le VGA. Il existe en deux variantes principales : le DVI-D, uniquement numérique, et le DVI-I, qui transporte en plus un signal VGA sur quatre contacts placés autour de la lame plate. Il existe aussi en « simple lien », jusqu'à 1920 × 1200, et en « double lien », jusqu'à 2560 × 1600. Le DVI ne transporte officiellement pas le son. Son signal numérique est le même que celui du HDMI : un adaptateur passif suffit pour passer de l'un à l'autre.
Le HDMI : la prise du salon
Le HDMI (High-Definition Multimedia Interface) est publié fin 2002 par un groupe de fabricants de télévisions et d'électronique grand public. Il reprend l'image numérique du DVI, ajoute le son, et adopte une petite fiche sans vis. Il a conquis les télévisions, les consoles, les boîtiers TV, puis les ordinateurs. Ses versions successives ont augmenté la définition : la 4K à 60 images par seconde avec le HDMI 2.0 (2013), puis la 4K à 120 images et la 8K avec le HDMI 2.1 (2017), qui atteint 48 Gbit/s.
Il existe aussi en mini HDMI (type C), sur certains appareils photo et tablettes, et en micro HDMI (type D), notamment sur le Raspberry Pi 4 et 5.
Le DisplayPort : la prise de l'informatique
Le DisplayPort est publié en 2006 par la VESA, l'association qui définit les normes d'affichage des ordinateurs. Sa fiche a un coin coupé et, le plus souvent, un petit verrou qu'il faut pincer pour la retirer. Il transporte l'image et le son, et la VESA le publie sans redevance. Il a deux atouts propres : on peut chaîner plusieurs écrans sur une seule prise, d'écran en écran (fonction MST), et ses dernières versions montent très haut : la DisplayPort 2.1 (2022) atteint 80 Gbit/s.
Il existe aussi en Mini DisplayPort, lancé par Apple en 2008 et repris par de nombreux portables professionnels.
Et l'USB-C ?
L'USB-C n'est pas une norme vidéo en soi, mais une prise qui peut transporter, entre autres, un signal DisplayPort (on parle de « mode alternatif DisplayPort », défini en 2014). C'est ce qui permet de relier un portable à un écran, voire de le charger, avec un seul câble. Toutes les prises USB-C ne le font pas : cherchez le logo DisplayPort ou l'éclair Thunderbolt à côté de la prise, ou la mention dans la fiche technique de l'ordinateur.
Tableau comparatif
| VGA | DVI | HDMI | DisplayPort | |
|---|---|---|---|---|
| Année | 1987 | 1999 | 2002 | 2006 |
| Signal | analogique | numérique (+ analogique en DVI-I) | numérique | numérique |
| Son | non | non | oui | oui |
| Fixation | 2 vis | 2 vis | friction | verrou (le plus souvent) |
| Définition maximale | confortable jusqu'à 1920 × 1080 | 2560 × 1600 (double lien) | 4K à 120 Hz, 8K (HDMI 2.1) | 8K et plus (DisplayPort 2.1) |
| On le trouve sur | vieux PC, vieux écrans, vidéoprojecteurs | PC et écrans des années 2000-2010 | télévisions, consoles, PC, portables | cartes graphiques, écrans PC, PC professionnels |
Quel est le mieux, DisplayPort ou HDMI ?
Ça dépend de ce qu'on branche. Pour une télévision, une console, un vidéoprojecteur ou un ampli de home cinéma, c'est le HDMI : ces appareils n'ont souvent que lui. Pour un écran d'ordinateur récent, et surtout un écran de jeu à haute fréquence (144 Hz et plus) ou plusieurs écrans chaînés, le DisplayPort est généralement le plus capable, et c'est la prise que les fabricants de cartes graphiques multiplient. Pour de la bureautique en 1920 × 1080, les deux donnent exactement la même image : prenez celle qui est libre des deux côtés.
Seule vraie règle : regardez les deux bouts. Une carte graphique en DisplayPort 1.4 reliée à un écran en HDMI 2.0 fonctionnera aux capacités du HDMI 2.0, la plus faible des deux prises.
Le câble compte-t-il ?
Pour le VGA, oui : c'est un signal analogique, et un câble long, fin ou mal blindé peut faire apparaître des ombres ou des traînées. Pour le HDMI et le DisplayPort, le signal est numérique : soit l'image passe, soit elle ne passe pas (ou elle clignote, avec des points de couleur parasites). Les fiches plaquées or ou les gaines tressées ne rendent pas l'image plus belle. Ce qui compte, c'est que le câble suive le débit demandé :
- en HDMI, un câble « High Speed » suffit jusqu'à la 1080p et la 4K à 30 images par seconde ; au-delà, il faut un « Premium High Speed » pour la 4K à 60, ou un « Ultra High Speed » pour le HDMI 2.1 ;
- en DisplayPort, les câbles certifiés par la VESA portent une mention de débit (DP40, DP80 pour les plus récents).
Pour un usage courant en 1920 × 1080, n'importe quel câble HDMI en bon état convient, comme ceux de notre câblothèque : 1,50 m, 5 m ou 10 m.
Quel câble pour quel cas ?
Le choix de l'atelier
- Vieux PC et vieil écran, tous deux en VGA : un câble VGA. S'ils ont aussi du DVI, préférez le câble DVI : l'image sera plus nette.
- PC récent et écran récent : HDMI ou DisplayPort, selon ce qui est libre. DisplayPort si l'écran dépasse 60 Hz.
- PC récent et écran VGA : un convertisseur actif, voir notre guide des adaptateurs.
- Portable USB-C : un câble USB-C vers HDMI ou vers DisplayPort, si la prise sort de la vidéo.
- Ordinateur relié à une télévision : HDMI, qui fait passer le son en même temps.
Votre écran ne s'allume pas une fois tout branché ? Avant de douter du câble, suivez notre méthode pour un PC allumé mais écran noir.
Sources : historique et caractéristiques d'après les articles Video Graphics Array, Digital Visual Interface, HDMI et DisplayPort de Wikipédia ; débits et versions d'après les sites officiels HDMI et DisplayPort. Schémas : association RACK.